William Thomas Turner

William Thomas Turner(23 Oktober 1856-23 Juni 1933) Sang Nahkoda RMS Lusitania,disaat masih muda.

    

         William Thomas Turner lahir di Liverpool city, Inggris pada tanggal 23 Oktober 1856 dari pasangan Charles dan Charlotte May Jhonson Turner berasal dari keluarga terhormat pemilik pabrik kapas di Inggris yaitu keluarga Jhonson.

        Orang tua William menginginkan anaknya ini menjadi orang terhormat atau menjadi seorang pendeta, namun William tidak berminat,dia lebih berminat untuk menjadi seorang pelaut dan berhasil meyakinkan orang tuanya akan cita-citanya tersebut.

          William memulai karirnya sebagai pelaut diusia ke delapan tahun sebagai awak kabin kapal Grassmere,saat kapal itu hancur dan tenggelam dia mampu menyelamatkan diri kepantai sendirian.

William Thomas Turner saat memulai karirnya sebagai seorang perwira kapal.

       William Thomas Turner memulai karirnya sebagai seorang perwira kapal banyak sudah pengalaman yang dia alami sebagai seorang pelaut antara lain beberapa kali dia mengitari Tanjung Harapan bersama sang ayah, Charles Turner.

       Salah satu pencapaian terbesar adalah ketika dia dipercaya sebagai seorang Nahkoda pada perusahaan pelayaran Cunrad Line yang mengoperasikan sebuah kapal mewah yang bernama RMS Lusitania (walaupun tidak semewah RMS Titanic yang tenggelam saat pelayaran perdana nya ditahun 1912) untuk menyeberangi samudra Atlantik dari Inggris ke Amerika dan sebaliknya.

        William Thomas Turner adalah Nahkoda terakhir dari kapal itu.

Kapal RMS Lusitania saat bersandar disuatu pelabuhan

RMS Lusitania saat pelayaran terakhir nya yang akan berangkat dari pelabuhan New York ke Inggris melintasi samudera Atlantik pada tanggal 1 Mei 1915.

      Pada tanggal 1 Mei 1915 adalah adalah hari terakhir kapal Lusitania berangkat dari pelabuhan New York, Amerika serikat menuju pelabuhan Liverpool Inggris, pelayaran terakhir ini bertepatan dengan berkecamuk nya perang dunia pertama, banyak beredar kabar bahwa kapal Lusitania membawa peralatan senjata didalam kargonya untuk membantu Inggris melawan Jerman.

    Manifest yang berisi kargo muatan kapal Lusitania yang ditandatangani oleh Nahkoda William Thomas Turner.

    

        Kabar beredar bahwa RMS Lusitania termasuk kapal yang di incar kapal selam U-Boat U20 untuk ditenggelamkan karena pihak kekaisaran Jerman telah mengendus adanya indikasi bahwa kapal ini tidak netral dengan membawa persenjataan dan pasukan bantuan untuk Inggris.

         Akhirnya Lusitania berangkat dari pelabuhan New York dengan membawa 1962 penumpang termasuk 696 awak kapal yang di nakodai William Thomas Turner.

    William Thomas Turner pada bulan Maret 1915 

    

       Dalam perjalanan di samudera Atlantik kapal berjalan lancar tidak ada hambatan yang berarti namun tidak bahwa saat mulai mendekati Eropa bahaya mengintai perjalanan kapal Lusitania karena kapal Selam U-Boat U20 sudah bersiap mengakhiri riwayat kapal ini untuk selamanya.

          Pada tanggal 6 Mei 1915 Nahkoda Turner memerintahkan kecepatan kapal agar dikurangi karena sudah memasuki perairan Eropa menjadi 2oknot dari yang tadinya 25knot,pada tanggal 7 juni 1915 kapal Lusitania telah tiba di lepas pantai selatan Irlandia dan dari jarak 11 mil laut,kapal selam U-Boat U20 yang sudah mengintai menembakkan Torpedo nya ke arah kapal Lusitania sebanyak dua kali yang berakibat fatal dengan cepat kapal itu tenggelam.

RMS Lusitania dalam posisi miring akibat tembakan torpedo dari kapal selam U-Boat U20 pada tanggal 7 Mei 1915

       

       Dari seluruh penumpang dan awak kapal Lusitania yang berjumlah 1962 hanya 760 yang selamat, sebagian besar ikut tenggelam termasuk 125 orang Amerika yang diduga tentara Amerika, Nahkoda Turner termasuk yang selamat dalam musibah ini.

Poster yang menggambarkan situasi menjelang tenggelam nya RMS Lusitania di lepas pantai selatan Irlandia akibat serangan fatal torpedo dari kapal selam U-Boat U20.

         Nahkoda Turner saat berhasil menepi kepantai menangis dan menyesali jatuhnya korban tenggelam nya RMS Lusitania,dia merasa terpukul melihat banyak jenazah penumpang kapal yang dia nahkodai.

William Thomas Turner saat di dalam ruangan kendali kapal Lusitania.

William Thomas Turner dalam sebuah acara saat sudah diangkat sebagai Commodore oleh perusahaan Cunrad Steamship line

      William Thomas Turner harus menghadapi sidang pengadilan di Inggris yang berusaha menyalahkan nya atas tenggelam nya Lusitania dan 1192 penumpangnya termasuk juga awak kapal nya,namun Turner menolak semua tuduhan,pada akhirnya sidang pengadilan pun dihentikan dan William Thomas Turner kembali menjadi seorang nahkoda.

William Thomas Turner bersa keponakan nya yang seorang aktris bernama Mercedes Desmore yang menemuinya sesaat sebelum kapal Lusitania berangkat.

        Dalam perjalanan hidup nya William pernah menikahi sepupunya Alice Elizabeth Hitcing pada tanggal 20 Agustus 1883 dan dikaruniai dua orang anak yaitu Pearcy dan Norman Turner namun pernikahan nya tidak bertahan lama karena mereka berdua bercerai pada tahun 1903 dan William kembali menikah pada tahun 1908 dengan

Mabel Every pernikahan ini bertahan hingga kematian William Thomas Turner pada tahun 1933.

         Pada tahun 1917 William Thomas Turner dipanggil pengadilan di New York untuk dimintai keterangan tentang tenggelam nya kapal Lusitania namun pada akhirnya pengadilan tidak menyalahkan William tetapi menyalahkan pemerintah Jerman yang telah menenggelamkan kapal sipil tersebut (seharusnya pemerintah AS dan Inggris ikut bertanggungjawab karena mereka telah menempatkan kapal Lusitania dalam keadaan berbahaya dg membawa 500 ton senjata dan membawa tentara bantuan untuk Inggris).

         William Thomas Turner meninggal dunia di usia 76 pada tanggal 23 Juni1933 akibat kangker usus di Crosby Inggris dan dimakamkan di pemakaman Sarsfield Memorial, Liverpool, Inggris.Selama sisa hidupnya dia terus dihantui perasaan bersalah akibat tragedi tenggelam nya RMS Lusitania.

       

Makam Nahkoda William Thomas Turner di Sarsfield Memorial, Liverpool Inggris.

      Selama karirnya sebagai pelaut William Thomas Turner banyak mengalami tragedi tenggelam nya kapal  namun tragedi yang mungkin akan membekas dalam kehidupan nya adalah tragedi tenggelam nya RMS Titanic yang banyak memakan korban dan hampir saja mengakhiri karirnya sebagai seorang pelaut.

William Thomas Turner dihari-hari terakhirnya ditahun 1933 sebelum meninggal karena kanker usus pada tanggal 23 juni 1933.

      Dan penghargaan yang pernah dia terima selama karirnya adalah Liverpool Shipwreck and humane society silver medal dan Transport Medal serta berbagai penghargaan lainnya atas dedikasinya yang tinggi baik dalam kemanusiaan maupun keberanian saat berhasil memindahkan tentara Inggris dalam perang Boer di Afrika Selatan.

(Penulis adalah seorang pecinta dan penggemar sejarah,penghobi traveling,penjelajah alam dan petualangan serta pecinta kereta api)